Babysitter

  Os dias que se passaram, %Zack% se mantivera fora de vista das crianças e de %Stephanie%. Todos os dias, ao acordar, o café da manhã feito pela garota estava à mesa, e quando voltava de noite, ou ela estava lendo algum livro, ou já estava dormindo.

  Dificilmente ele ouvia Benjamin chorar por muito tempo, como fora nos dias que ela não estava na casa. Por mais que fosse uma única pessoa, sua ajuda fora fundamental para a estabilidade das crianças.

  As crianças pulavam de um lado para o outro animadas por irem viajar. De acordo com os avós delas, não houve uma viagem decente que Chuck fizera com as crianças, já que o fato dele ter de pagar por oito era muito para as despesas da família. Como metade a empresa de %Zack% estava pagando e a outra metade a família estava arcando, não era uma grande preocupação o quanto de dinheiro eles estavam gastando.

  — Egan, pare com isso e venha para o carro! — %Zack% grita pelo sobrinho, que corria com seu boneco do super homem para todos os lados. Enquanto isso, %Stephanie% estava no andar de cima com as garotas, que não conseguiam se decidir pelas roupas e bonecas que levariam. — %Stephanie%! — ele berra e ouve um "já estamos indo!" — Liam, é sério. Se você não parar de correr agora, você vai cair-

  Ele mal terminara de dizer e viu o sobrinho cair no chão, ralando seu joelho e começando a chorar muito alto. %Stephanie% veio correndo para a frente da casa, onde %Zack% estava com as mãos na cintura, dizendo que havia lhe avisado para parar de correr, e Egan começou a chorar junto por ver o irmão machucado. Alec já se encontrava no carro com Yuc e fingia não ouvir %Zack% chamá-lo para vir ajudar a socorrer o irmão.

  — O que aconteceu? — %Stephanie% deixa o cadeirão de Benjamin com o mesmo brincando com um brinquedo de borracha e correu até os gêmeos, que choravam. Ao ver %Stephanie%, Liam levantou os braços em desespero, querendo que ela o pegasse no colo. Algo que ela fizera com facilidade. Gritava "sangue, sangue" e balançava as mãozinhas, desesperado enquanto lágrimas saiam de seus olhos. — Calma, meu amor, é só um raladinho, vamos fazer um curativo e a %Steph% vai dar um beijinho mágico, tudo bem? — Ela sorri calma para Liam, que concorda com a cabeça ainda chorando. Vê Egan ao lado diminuindo o choro e sorri. — Vamos lá você também. Vem. — E estende a mão para o menino, que prontamente retribui a ação e caminham os três juntos para dentro de casa. — Amy, poderia colocar Sarah e Ben no carro, por favor?

  — Ta bem — a mais velha diz, indo pegar o cadeirão e pegando na mão de Sarah, que continuava falando sem parar com Hipo.

  %Zack% encarava todos agirem como se ele não estivesse ali e colocou as mãos na cintura nervoso. Respirou fundo e caminhou até o lado do motorista no carro, se sentando e ficando ali, mexendo em seu celular e conversando com os amigos, que o apressavam para chegar logo.

  Quinze minutos depois, %Stephanie% colocava os gêmeos já sorridentes nos bancos próprios para crianças e voltava para dentro de casa.

  — O que ela tem que pegar mais? — %Zack% olha pelo retrovisor para Amy, que revira os olhos.

  — As malas.

  De fato, %Stephanie% estava carregando milhares de malas sozinha para o segundo carro, que Matt enviou para levar as malas que faltavam para o ponto de encontro da banda. %Zack% suspirou e saiu do carro, indo até ela e pegando as malas grandes que estavam penduradas em seus ombros. Olhou surpresa para o lado e ao ver quem era, sorriu agradecida:

  — Obrigada — ela diz e volta correndo para dentro de casa, trazendo mais malas. — Desculpe o atraso, Sarah demorou para decidir quais bonecos ela gostaria de levar. — Sorriu sem graça ao ver a expressão séria de %Zack% em sua direção. Limpou a garganta e desviou o olhar, colocando a mala no porta malas.

  Durante todo o caminho, se manteve calada, mesmo com as crianças não parando de falar no banco de trás. Espiava %Zack% com o canto dos olhos, que manteve o semblante sério e mal-humorado. Apenas foi dizer algo quando %Jack%, %Alex% e %Rian% apareceram sem camisas com as barrigas escritas em batom vermelho "Welcome — to — Hell", o que tirou muitas risadas de %Zack%, mas %Stephanie% teve de socorrer Sarah, que começara a chorar dizendo que não queria ir para o inferno quando Alec leu o que estava escrito para ela e fazer os gêmeos pararem de chutar os três.

  Depois de apenas uma hora e meia, o ônibus finalmente saiu do lugar com todos dentro. Ele era muito maior do que os outros ônibus e a banda achou até satisfatório ter as crianças com eles, já que o espaço para as festas dele na sala de TV estava bem maior.

  — Aconteceu alguma coisa, %Merrick%? — %Rian% perguntou, enquanto %Alex% e %Jack% instalavam o videogame com Matt e outro pessoal da staff, que estava acomodada nos sofás embutidos. %Stephanie% e as crianças ficaram na parte de cima do ônibus, que possuía um segundo andar com futons e travesseiros espalhados no chão para as crianças ficarem durante o dia.

  — Hum? — ele pergunta, olhando para o amigo, que o encarava com uma cara de riso com Matt. — Não... Nada.

  — Nada? — %Alex% pergunta, desistindo da TV e indo até a geladeira, lhe entregando uma garrafa de cerveja. — Você nunca está com 'nada' quando está com essa cara. Fala aí, qualé a do pensamento fechado?

  %Zack% ficara encarando os amigos, que aguardavam que ele começasse a desabafar e olhou para Matt, que se sentou no sofá e disse:

  — Temos dezoito horas de viagem pela frente. — E abre sua garrafa de cerveja. %Zack% então desiste de tentar disfarçar e respira fundo:

  — É só que eu achei que as crianças fossem ficar mais no meu pé.

  Parou para ouvir zoação, mas nada veio. Olhou confuso para os amigos, que aguardavam que ele continuasse. Balançou a cabeça, mostrando que o problema era este e passaram a rir.

  — %Merrick%, você está falando sério? — %Jack% pergunta, se sentando com o controle do videogame em mãos. — Você está triste porque as crianças estão longe de você?

  — Claro que não... — ele resmunga. — Estou dando amém.

  — Então por que- Ah... — A confusão logo foi tomada pela malícia. %Jack% parecia ser o único que entendeu da maneira safada e olhou para os amigos, procurando por apoio, mas teve de revirar os olhos e bufar. — %Merrick% está bundão assim porque queria a %Stephanie% correndo atrás dele para pedir ajuda.

  — Ah... HUMMMM... — os amigos falam em coro, fazendo %Merrick% rir, uma risada mais sem graça do que pela graça que os amigos fizeram.

  — Calem a boca, é claro que não é isso.

  — É por que então? — %Jack% pergunta com um tom de riso na voz, fazendo %Zack% olhar feio.

  — É só que... — E para. Não sabia como explicar. Olha para o lado e pensa em alguma maneira, mas os amigos já haviam interpretado como se fosse verdade o que achavam.

  — O que ela fez para te deixar nervosinho assim, %Zack%? — %Alex% pergunta ao lado do amigo. Ele levanta os ombros.

  — Não sei, só achei que ela fosse menos madura.

  — Não é toda garota que vive de aparências, né %Merrick%? — ele responde. — Além do mais, você nem é tão bonito assim...

  %Zack% solta uma gargalhada e dá um soco no braço de %Alex%, que ria loucamente com %Rian%, o único que havia ouvido a tiração de sarro de %Gaskarth%, já que o resto da turma já estava de olho no jogo de videogame.

  — %Merrick%? — Matt chamava por %Zack%, que conversava com algumas pessoas da equipe. Olhou para o empresário, que apontou para a porta fechada que dava para o corredor das camas. Levantou as sobrancelhas e ouviu ele falar: — %Stephanie% quer falar com você.

  — O que ela quer? — ele pergunta, se levantando. Matt coloca as mãos na cintura:

  — Tenho cara de caixa de mensagens agora?

  %Zack% ri e dá dois tapinhas no ombro do amigo, que olha para %Rian% e pergunta: — Isso foi um sim?

  — Foi um sim — %Rian% rapidamente concorda, vendo Matt balançar a cabeça em pesar.

  %Zack% fechou a porta e viu %Stephanie% em pé arrumando o bunk de Alec, que já dormia com Yuc em seu aquário, parado como sempre.

  — Aconteceu alguma coisa? — ele pergunta, vendo a expressão nervosa de %Stephanie%.

  — Sim, Ben está vomitando — ela diz e %Zack% arregala os olhos. — Acho que é alguma coisa em seu estômago, mas não tenho certeza, ele só bebeu leite até agora.

  %Zack% olha para o relógio:

  — Brow disse que só chegaremos daqui a cinco horas — ela responde, vendo ele encará-la nervoso. — Gostaria de saber se poderíamos parar na próxima cidade e procurar por um pronto socorro.

  %Zack% olha para trás onde a barulheira dos amigos se concentrava; ouve %Stephanie% dizer:

  — Eu posso ficar com ele lá e pegar um ônibus para a cidade que estamos indo. Mas não consigo sossegar até saber o que acontece com ele. — Ouvem o grito de Amy no andar de cima "%Stephanie%! Ele vomitou de novo!". Ela suspira e olha para %Zack%. — Você poderia ver com Matt se é possível desviarmos o caminho por meia hora? É só o tempo de achar algum--

  — Claro, claro. — Ele balança a mão e ela sorri ainda insegura, lhe dando as costas e correndo para o andar de cima, onde Ben chorava. Ouviu passos e Amy apareceu com a cara feia.

  — O que foi? — ela pergunta.

  — Estão todos dormindo já? — %Zack% pergunta, a vendo lhe ignorar e entrar no banheiro. Bufa e volta para onde os amigos estavam, indo até Matt e explicando o que acontecia. O empresário correu até Brow e pediu para que entrassem na primeira cidade que viam e ligou para o local onde ficariam para avisar que atrasariam cerca de uma hora para chegarem.

  Assim que acharam ao pronto socorro, %Stephanie% desceu correndo com Benjamin no colo, %Zack% atrás de si com Matt. As enfermeiras levaram o bebê para dentro do ambulatório, deixando os três no lado de fora.

  — Amy dormiu? — %Stephanie% pergunta para %Zack%, que assente. Matt olhava de um para outro e dá uma risada, chamando a atenção dos dois.

  — Vocês parecem um casal de pais com medo que algo de errado aconteça com seu primeiro filho. — E cruza os braços entre risos.

  — Matt. Isso não tem graça — %Zack% diz sério, vendo o amigo diminuir as risadas. — Benjamin está doente. Não é motivo de piadas.

  — Eu não estou fazendo piada sobre a situação do bebê. Estou fazendo piada sobre você e %Stephanie%.

  Olham para a babá, que não prestava atenção no que diziam. Percebeu a atenção virada para ela e piscou, encarando-os surpresa:

  — O que foi?

  — Nada... — os dois resmungam.

  A espera era de cerca de meia hora e ninguém saia para informar o que acontecia com Benjamin. Matt dizia que não podiam demorar muito mais e %Zack% brigava com ele para esperar.

  — Acho melhor vocês irem — %Stephanie% diz cansada. — Fico aqui com Ben, vocês podem ir para a cidade.

  Matt olha para %Zack%, que encarava a babá sério.

  — Eu sou responsável por ele — ele diz.

  — Eu sei, mas você tem que ir descansar para o show e cumprir um horário, então é melhor irem. Eu pego um táxi até a rodoviária daqui e pego um ônibus para a cidade.

  Matt continuava encarando %Zack%, que se mantinha pensativo, até então concordar e conversarem com as enfermeiras do plantão, perguntando se havia uma rodoviária na cidade e se havia táxis trabalhando de madrugada para levarem %Stephanie% até o local. Depois de tudo visto, o ônibus partiu, deixando %Stephanie% e Benjamin para trás.

  %Zack% encarava o celular de quinze em quinze minutos depois de duas horas de estrada. Havia pedido para %Stephanie% o ligar assim que tivesse alguma notícia de Benjamin, mas não recebera nada.

  — %Merrick%, está tudo bem, vá dormir — %Alex% diz, pegando o celular da mão do amigo.

  Ele nada disse, não queria discutir com o amigo, mas não podia ficar sem o celular. Pegou-o da mão de %Alex% e caminhou em direção ao seu bunk, vendo Sarah na ponta dos pés, tentando ver o bunk de %Stephanie%.

  — O que você está fazendo acordada? — %Zack% pergunta, a assustando e deixando Hipo cair no chão.

  — Tive pesadelo... — ela diz chorosa. — %Steph% disse que dormia comigo... Cadê ela?

  %Zack% suspirou e falou:

  — Pode dormir comigo? %Stephanie% está ocupada com Benjamin. — Por estar ainda sonolenta, Sarah concordara com a cabeça e se deixara pegar por %Zack%, sendo colocada em seu bunk e tendo o tio deitando ao seu lado, servindo de barreira para que não caisse da cama.

  Já fazia uma hora que ele tentava ligar sem parar para a babá. Ela havia ligado, dizendo que Ben estava ótimo, e que o problema era alergia ao leite que tomava, estava pegando um ônibus para onde a banda estava e levaria cerca de três horas e meia para chegar. Até lá, %Zack% teria de cuidar das crianças.

  O que não estava sendo nada fácil.

  Os gêmeos faziam baderna por não quererem tomar o café-da-manhã, Sarah ignorava as chamadas de %Zack% e ficava apenas conversando com Hipo, Amy e Alec se prenderam dentro de seus quartos e ignoravam o tio. Devido à isso, %Zack% começara a ligar constantemente para %Stephanie%, mas ela não atendia ou era informado que o telefone estava fora de área. Olhou para os amigos, que se esforçaram em ajudá-lo, mas acabaram por desistir e se sentou exausto no banco do hall de entrada, ouvindo algumas fãs o chamarem, mas, para o azar delas, ele estava cansado demais para se levantar. Fechou os olhos e sem perceber, adormeceu.

  Acordara apenas quando ouviu a voz de %Stephanie% ao fundo. Abriu os olhos rapidamente e limpou-os ao vê-la ao seu lado com um sorriso e Benjamin em seus braços adormecido.

  — Tudo bem? — ela pergunta.

  — Não, as crianças não me ouvem e nem obedecem, então estão espalhadas pelo hotel e não tomaram o café da manhã — ele diz em uma voz arrastada, se levantando. Vê %Stephanie% diminuir o sorriso, mas não desaparecer com ele.

  — Sem problemas, vou tomar conta deles. Obrigada. — E lhe dá as costas, mas é segurada pelo braço por %Zack%, que já estava em pé.

  — Seria possível se eu me juntasse com vocês em alguns dos passeios nos dias livres? — ele pergunta, vendo %Stephanie% levantar as sobrancelhas surpresa. Ele abre um sorriso e ela muda a expressão para uma compreensiva.

  — Ah... entendi. — Ela ri. — Quase caí nessa... Heartbreaker. — e pisca, lhe dando as costas, o fazendo desfazer o sorriso e abrir a boca para protestar.

  Respira fundo e balança a cabeça, indo até a porta do elevador.

  Os dias que se passavam, %Zack% não vira a cor das crianças ou o som de algum grito ou choro delas por perto. %Stephanie% estava fazendo bem o seu trabalho de babá e mantinha as crianças longe da banda para que elas não atrapalhassem. Durante os shows, ela escolhia por ficar com as crianças no hotel e as fazia dormir cedo. Nas refeições, ela cuidava para que não somente as das crianças, mas como a da banda e equipe fosse nutritiva, recheada de legumes e verduras. %Jack% costumava dizer para as bandas que eles encontravam nos shows que faziam, que a garota saíra "melhor que encomenda".

  — %Merrick%. — Travis, um amigo próximo da banda por estarem sempre encontrando, já que sua banda, We The Kings, diversas vezes caiam na mesma data que o All Time Low, se senta ao lado de %Zack% em uma das caixas de som, enquanto os dois aguardavam a chamada para a passagem de som.

  %Zack% sorri e cumprimenta o amigo, perguntando como ele estava.

  — Bem, bem. — Travis sorri. — Fiquei sabendo que você está amarrado na babá.

  %Zack% se vira para ele sério:

  — E quem contou essa merda?

  — Sua banda. E equipe. E a menina estilosa que diz que te odeia.

  — Amy? — %Zack% abre a boca surpreso e Travis ri.

  — Então está mesmo?

  — Claro que não. — %Zack% volta a apoiar os braços.

  — Hum... achei que estava tomando um jeito na vida — Travis brinca, rindo com %Zack%.

  — Olha só quem fala, aquele que muda de namorada mais do que de cueca.

  — Não tenho culpa, o mercado anda bom. — Travis levanta os ombros entre risos com %Zack%. — A propósito, quer me apresentar à sua babá?

  — Claro, o encontro de vocês seria com seis crianças atrás berrando e querendo sua atenção ao mesmo tempo. — %Zack% sorri e Travis solta uma grande gargalhada.

  — Você está mesmo querendo manter ela só para você, isso é muito egoísmo.

  — Estou aqui fazendo minha boa ação-

  — %Merrick%, cai na real — Travis o corta com um sorriso no rosto. — Você quer que a garota fique apenas com você.

  — Você já foi melhor em percepção, Clark. — %Zack% dá risada e Travis o acompanha.

  — Continuo sendo o melhor, %Merrick%. Você é quem continua péssimo. — O vocalista dá dois tapinhas nas costas de %Zack%, que respira fundo.

  — Se você acha que eu estou mentindo, então por que não vai comprovar por você mesmo? — E aponta para o lado.

  — Talvez eu vá mesmo, ando ouvindo só coisas boas sobre ela. — Ele sorri.

  — Então vai — %Zack% diz agora mais aborrecido, vendo o amigo soltar uma risada e se levantar.

  A passagem de som demorara a acontecer devido à instabilidade do instrumento de %Jack%. Por causa disso, as outras bandas deveriam fazer a passagem apenas no dia seguinte.

  O All Time Low jantava no restaurante do hotel entre risos e brincadeiras, o bom humor contagiando até os funcionários do hotel, que sorriam mais.

  — Alguém perdeu a namorada... — %Alex% comenta, apontando com a cabeça para a porta. Os amigos acompanharam a ação e olharam para o local, onde puderam ver Travis acompanhando %Stephanie%, que ria de algo que ele falava. Tinha um dos gêmeos sentado em seus ombros e outro agarrado em sua perna. Sarah estava no meio dos dois pulando e falando sem parar, enquanto Amy e Alec riam com %Stephanie%.

  %Zack% ficara encarando a cena da babá com Travis, não achava que ele levaria a sério quando dissera para ir se encontrar com ela. Desviou os olhos quando os dois se aproximaram:

  — E aí, Travis? — %Jack% sorri malicioso, fazendo o vocalista rir. — Ajudando a %Steph% a cuidar das crianças?

  — Nah, estão bem educadas. — E dá dois tapinhas carinhosos na cabeça de Egan, que não largava de sua perna. — Até que não é tão problemático assim.

  — Claro, você tem a mesma espontaneidade que eles. Não deve ser tão difícil de se entenderem — %Stephanie% comenta com um sorriso o fazendo rir e olhar de volta para ela.

  — E você acompanha a gente muito bem.

  Enquanto %Zack% olhava de um para o outro, percebendo claramente no clima que havia entre os dois, o resto do All Time Low olhava do "casal" para %Merrick%, que se mantinha sério, tentando entender o que estava acontecendo entre a babá e o colega.

  — E Benjamin? — Ele finalmente pergunta, vendo %Stephanie% o encará-lo e limpar a garganta sem graça.

  — Está ótimo. Tem um leite próprio-

  — Ótimo — %Zack% a corta. — Só queria saber como ele está — diz grosseiramente, a fazendo se calar e assentir. Travis olha de um para outro e sorri para as crianças.

  — Jantar à beira da piscina, quem topa? — Levanta a mão rapidamente, voltando a segurar a perninha de Liam, que se encontrava sentado em seus ombros. As crianças comemoram e os mais velhos sorriem em concordância. %Stephanie% acompanha e acena para o All Time Low, que devolve o aceno, vendo-os partir.

  — Cara, não dava para ser mais estúpido? — %Alex% pergunta ironicamente, fazendo %Zack% pegar seu copo de cerveja e beber outro gole da bebida alcoólica. — Foi você quem jogou o Travis para ela e agora fica aí todo sentido.

  — Quando é que vocês vão se tocar que meu problema não é os dois juntos? — %Zack% olha impaciente para os amigos, que levantam uma sobrancelha. — Ela está aqui a trabalho, não para se divertir.

  — %Zack%, ela está trabalhando bem — %Rian% comenta. — O Travis só-

  — Mas que se dane o Travis! Meu problema não é ele! — %Zack% bate o copo na mesa nervoso e se levanta. — Vou sair. — Não é impedido por nenhum dos amigos, caminhando livremente para fora do restaurante. Segue para o hall do hotel, por onde passava por um espaço que mostrava parte da área da piscina. Ouve a risada das crianças e as vozes de Travis e %Stephanie% e se aproxima cuidadosamente. Os vê alegres, com as crianças em volta fazendo baderna enquanto Travis os acompanhava e %Stephanie% tentava fazer o pedido para o garçom.

  %Zack% balança a cabeça e dá dois passos para trás. Talvez ele fosse para o quarto, ao invés de sair. Mas apenas por aquela noite.