Babysitter

  Depois que %Stephanie% concordara com o emprego, viu os ombros dos quatro integrantes da banda relaxarem e o sorriso aparecer nos lábios de todo mundo. Sarah começara a pular comemorando e Amy se levantara rapidamente, vindo falar para %Stephanie% que gostaria de ir com ela pegar as coisas dela.

  — Minhas... coisas? — %Stephanie% a encara espantada. Amy olha para a mulher que entrevistara %Stephanie% e esta diz:

  — Sou Carla, mãe do %Zack% — finalmente se apresenta. — Você irá morar com o %Zack% e as crianças durante essa semana e meia. Ele não ficará em casa, então não se preocupe. É bom para você se acostumar à rotina delas e criar uma rotina enquanto estiverem viajando. Dará para se conhecerem e fazer as compras para Ben, os gêmeos e Sarah.

  — Eu te ajudo a cuidar deles — Amy diz sorridente.

  — Olha o milagre acontecendo! — %Zack% comenta sentado no sofá e a menina lhe manda um olhar feio.

  — %Zack% e Amy tem um problema de comunicação — Carla diz baixo para %Stephanie%, que olhava de um para o outro. Ele rindo da sobrinha, que brigava com ele. — Eles só brigam. Se puder evitar deixar os dois juntos...

  — Entendi — a garota concorda com a cabeça.

  — Bom, acho melhor primeiro eu apresentar as crianças apropriadamente, não? — a mulher que tinha Ben no colo diz. — Sou Amélia, mãe da mãe das crianças.

  %Stephanie% concorda.

  — Eu vou dispensar aquelas meninas da frente de casa — Carla diz, se afastando e indo em direção à porta.

  — Os pais das crianças faleceram semana passada — Amélia diz, se aproximando e se sentando na poltrona ao lado da de %Stephanie%.

  — Oh! Sinto muito! — ela diz chocada e olha para Amy, que fechara a cara. — Mesmo.

  — Está tudo bem, querida. — A mulher parecia bem menos assustadora do que quando %Stephanie% ainda estava pensativa sobre ficar ou não. — Elas terão de ficar com %Zack% até completarem um ano com ele. O acordo começa a partir do próximo mês. — E olha para o homem, que nada faz senão prestar atenção na conversa, como todo mundo na sala, menos Sarah e Ben. — Amy tem quinze anos, é a mais velha. — %Stephanie% sorri para a garota, que retorna o sorriso. — Em seguida temos Alec, com 11, os gêmeos, com 6, Sarah, com 3 e Benjamin com quatro meses. Você deve ver que são idades complicadas. — %Stephanie% concorda. — Precisam de atenção. Ben é bastante carente, os gêmeos gostam de bagunçar e Sarah gosta de falar. Muito. — Olham para a garotinha que continuava penteando o cabelo de %Stephanie% e a falar com Hipo. — Ben teve icterícia, deve tomar banho de sol todos os dias. Mas passe sempre o protetor.

  — Fator...

  — Trinta. Por estarem em turnê, você terá de controlar bastante a alimentação das crianças. Os gêmeos tem o intestino preso, deve fazê-los comer muita fruta e legumes.

  — É, boa sorte com isso — o homem diz entre risos. — Sou Matt, pai do %Zack%. — %Stephanie% sorri para ele. — Os dois inventam mil maneiras de não comerem o que é verde.

  — Posso dar um jeito nisso.

  — Sobre as aulas, Amy precisa de um preparatório mais forte--

  — Vovó! — ela fala alto, fazendo a mulher ignorá-la.

  — Ela deve ter uma boa educação para que possa ingressar em uma boa faculdade no ano que vem.

  — E que faculdade ela pretende cursar? — %Stephanie% olha para Amy, que olha para o lado emburrada.

  — Ela ainda não sabe. — A mulher se aproxima de %Stephanie% e sussurra. — Este é o problema.

  — Ah. Ah, sim. — Ela sorri. — Bom, podemos ver isso mais para frente, não é? — %Stephanie% diz para Amy, que não a responde.

  — Basicamente é isso.

  — Sou Matt. — %Stephanie% olha para o lado e vê um cara com um piercing no lábio e um boné preto da Disney. Sorri e lhe aperta a mão. — A babá dos quatro. — E aponta para a banda, que levanta as sobrancelhas para ele. — Na verdade, falam que sou o empresário, mas eu mais cuido deles do que administro, então...

  — Trabalho duro — %Stephanie% comenta e ele suspira pesaroso.

  — Você nem sabe... Mas bem. Vou ensinar a lidar com os quatro. — Sorri. %Stephanie% levanta a sobrancelha.

  — Achei que fosse criar de crianças.

  — Não são muito diferentes.

  — Hey! Hey! — %Alex% diz abrindo os braços.

  — Este é %Alex% — começa pelo que protestou. — Ele ronca e é sonambulo. Além disso, ele adora atrasar, então se você o ver andando sozinho, me ligue. — E passa um cartão para a garota, que ri. — Ele gosta de fugir.

  — Não tenho culpa se a imprensa me ama — %Alex% resmunga.

  — Eles só querem tirar foto do seu cabelo para enviar para aquele programa de moda que acabam com os artistas — %Jack% diz rindo. — Oi, eu sou o %Jack%. Eu gosto de groupies.

  %Stephanie% levanta as sobrancelhas, desacreditando que ele seja assim, tão aberto.

  — Ele gosta mesmo — Matt diz. — E de sumir com elas também.

  — E ficar pelado — %Jack% completa.

  — Principalmente ficar pelado. Como todos os outros. Você não tem vergonha de ver bíceps, banhas e essas coisas, não é?

  — Não é como se eu visse todos os dias — %Stephanie% diz. — Mas também não é como se eu nunca tivesse visto um na vida.

  — Bom, tudo o que você não viu, vai ver durante esse ano — Matt diz e aponta para um outro integrante sentado no sofá. — %Rian% gosta de beber. Se o ver bebendo antes do show, me liga também.

  — Você quer dizer, álcool.

  — Sim, mas ele costuma colocar álcool em recipientes não alcoólicos, então você pode achar que ele está tomando água, mas ele não está.

  — Ah, sim. Profissa. — Ela olha para %Rian%, que sorri.

  — E o %Zack% gosta de pregar peças. Tipo, muitas. Não ache que porque você é garota, que irá se safar. Ele gosta de fingir que está afim de você, quanto não está. Às vezes chamamos ele de Heartbreaker, essas coisas. Me ligar não será a solução — ele diz, fazendo a garota olhar para %Zack%, que sorri para ela.

  — Vou sobreviver. — Ela sorri de volta para Matt. — Eu vou receber algum tipo de calendário com horário de saída e chegada, essas coisas? As crianças tem bastante limitação com os horários...

  — Então. — Matt coça a nuca. — Pode ser que sim. Pode ser que não. Pode ser que seja com antecedência, ou de última hora. As coisas mudam. Os horários do voo mudam.

  — Poderemos participar das after parties? — Amy pergunta.

  — Não — %Zack% responde. — Só maiores de 21 podem.

  — %Stephanie% pode ir responsável por mim. — A garota sorri e a mais velha levanta a sobrancelha. %Zack% a encara e ela limpa a garganta.

  — Não sou muito de festas. Sabe como é, antissocial.

  — Essa palavra não existe na nossa equipe — %Rian% diz apontando para a garota. — Você vai deixar de ser uma rapidinho. Gosta de beber?

  — %Rian% — %Jack%, %Alex%, %Zack% e Matt falam juntos e o integrante levanta os ombros, perguntando o que havia de errado.

  — Cuidado. São quatro solteiros loucos — Matt diz.

  — Tudo bem, eles não são minha prioridade — %Stephanie% diz.

  — Esse é o recorde mundial do fora — %Alex% comenta, batendo as mãos nas pernas. — Tomei um antes mesmo de atacar. Sentiu o poder, %Jack%? — Se vira para o amigo.

  — Isso é muito sexy — %Barakat% responde concordando com a cabeça, fazendo %Stephanie% rir.

  — Vamos almoçar — Carla diz, entrando na sala. — %Stephanie%, gostaria...?

  — Não, obrigada — ela responde. — Tenho que ir, na verdade, deixei meu trabalho para vir, então tenho que voltar para lá. E, hum, pedir minha demissão.

  — Ah, tudo bem. %Zack%, querido, leve a garota?

  — Claro. — Ele se levanta.

  — Não precisa se preocupar. — Ela se levanta e vê Sarah reclamar. — Tenho que ir, mas quando eu voltar você pode pentear mais, tudo bem?

  — Promete? — Ela levanta o dedo mindinho, e %Stephanie% retribui o movimento. — Vamos, Hipo! Vamos pentear o cabelo da Susi! — E pula da poltrona, sendo chamada pela avó para ir comer.

  — Minha amiga vai vir me buscar. — %Stephanie% sorri para %Zack%, que volta a se sentar.

  — Você poderia vir amanhã pela manhã? Ou talvez no dia seguinte?

  — Provavelmente depois de amanhã. Tenho de ver os documentos da faculdade para trancar e liberarem meu quarto. Muito o que fazer.

  — Antes — o pai de %Zack% se levanta —, venha cá assinar um contrato.

  %Stephanie% sorri para os presentes e se afasta, seguindo o pai do integrante do All Time Low.

  — E então? — Carla pergunta à mesa, onde as famílias e amigos estavam reunidos. — Boa, a garota.

  — Achei ela melhor do que eu esperava — Amélia responde. — Não imaginava que fôssemos conseguir uma jovem da idade de %Zachary% que fosse consciente assim.

  — Ela é gostosa — %Alex% comenta, recebendo aprovação dos amigos.

  — %Zack%. — Carla olha feio para o filho, que levanta os ombros. — Ela é a babá das crianças. Por favor, não dê em cima dela.

  — Mãe, nem fui eu quem fiz o comentário! Não é como se eu fosse dar em cima de toda garota bonita que aparece na minha frente!

  Todos se mantém calados, até ele bufar.

  — Talvez eu fizesse algumas brincadeiras...

  — %Zack%. Todos nós dependemos dela. E as crianças gostaram dela, sabe o quão difícil isso é? Nós nem sabemos por quanto tempo ela irá aguentar, já que histórico dos cinco com babás...

  — Acho que ela consegue dar conta — Amélia diz segura. — A garota é centrada. Acho que homens não são sua prioridade.

  — Talvez ela tenha levado esse negócio das crianças irem para um orfanato para o lado pessoal — %Rian% comenta.

  — Não me importo, contanto que ela me ajude a domar essas feras. Principalmente a Amy — %Zack% diz, recebendo sermões dos mais adultos. — Todo mundo sabe que ela não me ouve! Eu provavelmente a deixaria no meio da estrada sem água e comida se me atormentasse muito.

  — O que me conforta, é que ela pode até melhorar a alimentação de vocês — Carla diz para os garotos, que levantam a sobrancelha.

  — Não seria mal comer comida de verdade de vez em quando e sem pagar caro — %Jack% comenta, e todos riem. — Devemos implementar a nossa cozinha móvel? — Olha para Matt, que levanta os ombros.

  — Acho melhor não. Vocês podem querer se divertir para criar moda e botar fogo no ônibus. — Todos riem.

  — Eu não acredito que você conseguiu! — Emma falava enquanto ajudava %Stephanie% a arrumar suas coisas no quarto. — Quero dizer, claro que eu sabia, comparado com todo mundo lá, você era a melhor opção.

  — Por que te dispensaram? — %Stephanie% perguntou e viu a amiga corar. — Você deu em cima deles?

  — Não... — ela respondeu mais baixo. — As crianças não gostaram de mim.

  — Por quê? — %Stephanie% a olha enquanto dobrava as roupas que se encontravam nos cabides. Emma levanta os ombros.

  — Falaram que eu sou baixinha demais.

  — Eles te dispensaram porque você não é alta? — %Stephanie% pergunta, desacreditando no que ouvia.

  — Quem se importa, afinal? Não é como se eu precisasse desse trabalho como você. — Ela sorri, mudando rapidamente de assunto, fazendo %Stephanie% desconfiar que aquela não era a única razão. — Falando nisso, como você vai fazer com a universidade?

  — Falei com a coordenadora Millis. Ela disse que por eu ser uma aluna com méritos, ela deixaria eu fazer novamente uma prova de bolsa quando voltasse. Apesar de que me deu um sermão por eu deixar os estudos para ser babá.

  — Típico dela. — Emma revira os olhos. — Eu acho que esse trabalho será ótimo para você amadurecer.

  %Stephanie% a ficara encarando como se não ouvisse direito, ou Emma fosse louca o suficiente para achar que ela era madura e %Stephanie% não.

  — Não é isso! — ela disse, tacando uma das blusinhas em %Stephanie%, que concordou com a cabeça mostrando que agora sim podia continuar a respirar. — O que eu quis dizer, é que você se acostumar a viver sem uma rotina vai te fazer ter uma visão mais ampla do mundo. Você fica aí toda fechada, fazendo as coisas para que amanhã não dê nada de errado.

  — Eu sei — %Stephanie% rapidamente responde. — Foi um dos meus pensamentos enquanto eles me pressionavam para me decidir logo.

  — Você está com medo?

  — Não... — %Stephanie% responde incerta. — Na verdade, eu estou mais ansiosa. Quero dizer, não que eu ache legal você estar aqui um dia e no outro em outro lugar. Eu só acho que isso vai me fazer ter pensamentos mais rápidos sobre o que eu quero, e não me fazer demorar dias para tomar uma decisão que no final das contas, é simples.

  — Viu? Vai te amadurecer. — Emma aponta para a amiga em um tom convencido. %Stephanie% ri e balança a cabeça. — A única coisa chata nisso tudo, é que deixaremos de ser colegas de quarto e não nos formaremos mais juntas. Mas por conseguir alguns VIP cards do All Time Low, até que está valendo a pena.

  — Não é como se eu fosse nos shows deles, Em. Você sabe que eu estou indo pelas crianças. Tenho que ficar com elas no hotel ou no ônibus.

  — Até parece que você não vai ter Free Pass para todos os lugares.

  — Não é porque eu terei, que eu irei. Olha só, eu nem sei quem são eles direito. Ouvi algumas músicas, mas não sei suas letras. Então para mim tanto faz ir em um show ou dois. Eu só quero o dinheiro.

  — E cuidar das crianças — Emma completa, fazendo %Stephanie% encará-la séria. — Ah, qual é, %Steph%! Até parece que você não ficou toda tocada quando eles vieram com essa história de orfanato. — %Stephanie% bufa. — Você sabe como é viver em um orfanato cheia de expectativas por uma adoção. Mas eles teriam medo, não é? Porque nenhum casal seria louco o suficiente em querer adotar seis crianças de uma vez. Você não sabe o que quer, mas sabe o que não quer para aquelas crianças.

  %Stephanie% não retrucara, pois sabia que a amiga estava certa. Por um lado, ela tinha razão. Não queria que aquelas crianças, que de primeira vista pareciam adoráveis, jogadas em uma casa enorme esperando por alguém responsável adotá-las. Suspirou e balançou a cabeça, jogando tais pensamentos para longe. O outro lado, era que ela estava sim fazendo aquilo pelo dinheiro.

  — Ela está atrasada — %Zack% dizia com as mãos na cintura em frente à casa com Benjamin em seu colo. Sua mãe estava ao lado, regando as flores do jardim de frente de %Zack%. Havia sido acordado às seis da manhã com o choro de Benjamin e desejou que Chuck estivesse vivo para cuidar de seu filho caçula. Infelizmente, Benjamin continuou chorando até ele se levantar e ir até o quarto onde o bebê estava dormindo.

  — Não, ela só chega daqui a uma hora e meia — a mãe diz calma.

  — Por que falou para ela chegar às 11? As crianças acordam mais cedo. — Seu mau humor matinal estava ainda pior por ter sido acordado com o barulho do choro de bebê.

  — Filho, ela vai morar aqui. Pare de descontar nela. Você deveria ter ido buscá-la. Imagina o tanto de malas que ela tem para trazer?

  O filho resmunga algumas palavras e olha para Benjamin, que não parava de se mexer e de vez em quando resmungava, como ele estava fazendo agora. Volta a encarar a mãe sério:

  — E por que a senhora vai embora? Como ela vai saber o que fazer com todo mundo, se vai estar sozinha aqui em casa?

  — Filho. Pare com isso. Vá se sentar um pouco — a mãe responde ainda de costas para ele. %Zack% resmunga mais um pouco antes de perceber o carro do táxi parando em frente à casa e %Stephanie% saindo do mesmo com algumas bolsas menores.

  O motorista saíra para ajudá-la com as malas maiores do porta-malas e Carla se aproximou com a mangueira fechada.

  — Achei que viesse mais tarde. %Zack%, venha ajudar!

  — É, mas eu acabei tudo antes e achei que fosse melhor vir mais cedo. — %Stephanie% sorri para a mulher e olha para %Zack% com Benjamin no colo. — Acho que tinha razão. Vamos trocar? — ela pergunta para %Zack%, apontando para suas malas.

  — Sim, por favor. Ele não para de se mexer, acho que vai vomitar.

  — Você está fazendo ele quase vomitar — %Stephanie% diz, pegando o bebê cuidadosamente e o colocando de bruços em seu colo e fazendo carinho nas costas. Enquanto isso, %Zack% pega as malas maiores e menores. %Stephanie% retira uma nota de cinquenta do bolso de trás da jeans e entrega para o motorista. — Pode ficar com o troco. — Sorri e o mesmo agradece, se afastando e entrando dentro de seu carro. Olha para mãe e filho. — Era cinquenta cents de troco. — Ela levanta os ombros e olha para Benjamin, que voltara a dormir.

  Caminham para dentro da casa de %Zack%, onde Egan e Liam pulavam como os cangurus.

  — Oiiii! — Sarah vem correndo e abraça a perna de %Stephanie%. — Vamos brincar de boneca?

  — Sarah, agora ela vai arrumar as coisas dela no quarto dela — Carla diz carinhosa.

  — Ela vai dormir comigo! — Sarah pega na mão livre de %Stephanie%, que sorri.

  — Não, ela vai dormir no quarto dela. Venha, %Stephanie%.

  — Posso dormir com você então? — Sarah pergunta correndo para acompanhar seus passos.

  — Vamos ver. — %Stephanie% sorri para a criança que a acompanha até o segundo andar da casa. Carla ia dizendo qual era o quarto de Alec, Liam e Egan, o quarto de Sarah e Amy e o de Benjamin, que dormiria com ela.

  — Achamos melhor assim — Carla diz. — Sentimos total confiança em deixar Ben junto com você.

  — Tudo bem. — %Stephanie% sorri. — Será melhor também para as crianças não dividirem o quarto com ele agora — Carla concorda e vê %Stephanie% colocar Benjamin adormecido em seu berço. O cobre com uma leve manta e vê Sarah se jogar em sua cama. — Hey, assim não terá espaço para mim. — Ela ri, vendo Sarah formar uma estrela com o corpo na cama de casal.

  — Cabe sim, eu sou pequenininha! Mas tem o Hipo e Mr. Popkins! — Ela aponta para o hipopótamo roxo e a girafa de pelúcia.

  — Acho que dá para ficar todos em uma cama. — %Stephanie% sorri e vê os gêmeos entrarem e se jogarem em sua cama também.

  — O que é isso? Virou festa no quarto dela? Vamos sair e deixá-la arrumar suas coisas. Vamos, vamos. Já tomaram café da manhã? — Carla dizia, tentando tirá-los do quarto. Mas não fora possível.

  — Está tudo bem.

  — Bom, então eu posso voltar a dormir? — %Zack% pergunta depois de colocar a última mala dentro do quarto e Amy entrar atrás dele, o empurrando para ele sair da frente dela. — Delicadeza de garota — resmunga. Ela faz uma careta para ele, que respira fundo. — Não mexe comigo de manhã, Amy.

  — Pode ir dormir, eu tomo conta deles agora. — %Stephanie% sorri e se vira para os dois que pulavam na cama. — Vocês querem me fazer dormir em colchão quebrado? Pular na cama, só sentado. — Ela pega Liam pela mão e o coloca sentado e em seguida pega Egan, mas os dois voltam a se levantar. — Vamos fazer assim. Eu sou a chefe. Se vocês desobedecerem, vão ter que dormir mais cedo.

  Imediatamente os dois se sentam e começam a pular sentados na cama, a fazendo sorrir.

  — Isso mesmo. Vocês querem me ajudar a desfazer as malas? — ela pergunta, e se vira, vendo %Zack% e Carla parados na porta sorridente. — Querem que eu faça mais alguma coisa?

  — Vou pedir para trazerem o café da manhã aqui, acho que eles não vão sair daqui sem você. — Carla sorri. — Eu vou embora, tenho que voltar para casa porque a bagunça agora é lá. Você consegue cuidar das crianças, não é? Qualquer coisa, meu número está salvo no ramal. — Ela aponta para o telefone ao lado da cama de %Stephanie%. — É o 2. Está tudo marcado aí.

  — Tudo bem, estou bem à vontade. — %Stephanie% sorri e a vê se retirar do quarto. Olha para %Zack%, que tentava se manter em pé, com Liam agarrado em suas pernas. — Se você quiser ir dormir.

  — Estou tentando — ele diz, e aponta para baixo, fazendo %Stephanie% rir e ir até ele.

  — Solte e deixo mais cinco minutos vendo TV — ela diz, depois de agachar e sussurrar no ouvido do menino, que imediatamente se deixou pegar pela garota.

  — Obrigado. — %Zack% sorri e ela retribui, vendo Liam voltar correndo para a cama onde Egan continuava pulando sentado. %Zack% fica a encarando por mais alguns minutos tentar os manter calados. Ri ao vê-la tentar dar atenção para todos que pediam por ela. Sai de fininho do quarto, com uma expressão de riso e pula ao ver Alec parado atrás de si com uma cara de sono e Yuc em mãos. — Quer me matar do coração?

  — Você gosta da tia? — Ele olha para a porta que %Zack% havia fechado e volta a encarar o tio.

  — Sou mais agradecido a ela. Por quê? — Ele volta a caminhar para o fim do corredor, onde se localizava seu quarto.

  — Nada.

  %Zack% estranha a resposta do sobrinho e olha para trás para procurá-lo, mas tudo o que vê é a porta do quarto de %Stephanie% ser fechada, o que significava que ele havia entrado no mesmo.

  Assim que acordou, cerca de quatro horas depois, ouvia a gritaria das crianças no andar de baixo. Fez uma careta, se perguntando se a nova babá não estava dando um jeito nelas. Depois de quinze minutos tentando voltar a dormir, percebeu que não sentia sono algum, se levantando e tomando uma ducha antes de descer e encontrar todos arrumados.

  — Vão sair? — Ele levanta as sobrancelhas.

  — Sua mãe ligou e disse que deixou uma lista de compras para levar na viagem. Seria bom se comprasse com antecedência porque eles vem buscar algumas coisas para deixar no ônibus antes.

  — Sim, esqueci de te avisar — %Zack% diz, pegando Benjamin, que se aproximava da escada. O coloca no chão perto de %Stephanie%, que agradece. — Tenho o dia livre, mas combinei com os caras de sair para encontrar com uns amigos.

  — Tudo bem, vamos ficar o dia inteiro fora. Vou comprar algumas coisas para a cozinha, vi que não tem muitos legumes e como os gêmeos precisam...

  — É. Desculpe por isso também. — %Zack% sorri sem graça. — Tem dinheiro?

  — Tenho. Sua mãe me deixou um cartão para gastos das crianças e seu — ela diz, terminando de amarrar os cadarços dos gêmeos. — Venha, Sarah! Vamos colocar o seu sapato!

  — Mas eu gosto de meias! — ela diz sentada na escada apenas com as meias nos pés.

  — Mas sem os sapatos, você não poderá ir comigo no mercado — %Stephanie% diz. — Vamos, poderemos ver um monte de garrafas coloridas! — Fora o suficiente para fazer a menininha vir correndo até a babá e colocar os pés dentro da sapatilha. — Quer alguma coisa? — ela pergunta, pegando Ben no colo e pendurando a bolsa transversal no ombro.

  — Energético — ele diz e ela concorda, lhe dando as costas e pegando as chaves da Caravan e indo com as crianças para o lado de fora da casa, onde o carro estava estacionado. — E amendoins! — grita, recebendo outra confirmação de volta de %Stephanie%.

  Ainda ouve alguma gritaria por dez minutos, até todas estarem dentro do carro em seus cadeirões.

  Desde que contrataram a garota há menos de 48 horas atrás, %Stephanie% era o assunto da roda de amigos do All Time Low.

  — Não sabia que vocês eram tão terríveis a ponto de terem de contratar mais uma pessoa para cuidar de vocês — um dos amigos dizia entre risos.

  — Você vai calar a sua boca quando ver o quão gostosa ela é — %Alex% responde, fazendo os amigos rirem ainda mais. — Ela pode cuidar de mim quando ela quiser. — e abre um sorriso malicioso.

  — Pelo que vocês disseram, ela não vai te dar muita bola, %Alex% — outro amigo diz. — Você não é o tipo de homem que ela gosta.

  — É, ela curte os inexperientes — comentam e riem ainda mais.

  %Zack% mantinha a conversa com risos, mesmo não gostando de focarem sempre na garota. Não gostava que ficassem imaginando o quanto a babá de seus sobrinhos era gostosa, afinal, ela estava ali a trabalho. Se manteve calado, sem dar opinião sobre a garota até finalmente respirar aliviado por ver os amigos mudarem de assunto.

  Quando chegou em casa já era tarde da noite. Viu várias luzes apagadas e apenas a da cozinha acesa. Estranhou e caminhou lentamente até o ambiente, vendo Amy sentada na cadeira conversando com %Stephanie%, que tinha um pano de prato em mãos e balançava a cabeça de acordo com que Amy ia dizendo as coisas.

  Ao ver %Zack% parado à porta, parou repentinamente, corando as maçãs.

  — É feio bisbilhotar — ela diz e %Zack% ri.

  — Por quê? Acha que eu vou ligar de ver Adam dando em cima de você? — E caminha até a geladeira para pegar uma garrafa d'água. — Não se preocupe, estava ocupado tentando ouvir a opinião de %Stephanie% sobre o assunto.

  A garota, que até o momento apenas ouvia as provocações do tio e da sobrinha, olhou surpresa para o chefe, entendendo o que Matt havia dito sobre %Zack% e suas brincadeiras.

  — Está com fome? Fiz um prato para você, senão Alec comeria tudo. — %Stephanie% retirou um prato com um grande pedaço de lasanha do forno. %Zack% levantou as sobrancelhas ao vê-la desconversar a indireta que ele lhe mandou sem demonstrar que estava fazendo aquilo propositalmente. Geralmente as garotas ou davam risadinhas, ou demonstravam malícia na resposta.

  — Não, comi na festa — ele responde agora mais sério. Ficou encarando a babá por mais alguns minutos, até desistir e balançar a cabeça, se virando e devolvendo a garrafa de água de volta à geladeira. Ouviu a risada de Amy e lhes deu as costas, se retirando da cozinha. Ouviu as garotas voltarem a conversar como se nada tivesse acontecido e olhou pasmo para a porta. Havia um bom tempo que uma estranha não se importava com sua presença. Respira fundo e balança a cabeça. Poderia lidar com isso.