Revirei os olhos, mas o sorriso que escapou foi inevitável. %Jongho% era tão insuportavelmente seguro de si que era quase cômico. Eu me recostei no sofá, fingindo um interesse renovado nos clipes que passavam na TV, enquanto ele terminava de comer, parecendo muito satisfeito consigo mesmo.

  — Sabe, %Mia%, se mudar de ideia, o macarrão ainda estará aqui — disse ele, levantando o prato vazio como se fosse um troféu antes de se levantar.

  — Não se preocupe, %Jongho%. Meu salgadinho e eu estamos ótimos juntos. — Abanei a mão em um gesto displicente, nem mesmo me dignando a olhar para ele.

  Ouvi o som dos passos dele se afastando e, logo depois, o barulho dos degraus enquanto subia as escadas. Esperei mais alguns segundos para garantir que ele tinha realmente ido embora antes de virar lentamente a cabeça na direção da mesa de centro.

  O macarrão estava ali, tão tentador quanto antes, e o cheiro parecia estar ainda mais forte agora que ele não estava mais aqui para comentar sobre isso. Eu mordi o lábio, olhando para o pacote quase vazio de salgadinhos em meu colo. Ah, quem ele pensa que é para me vencer nessa provocação?

  Depois de muito debater comigo mesma, decidi que provar só uma garfada não era uma rendição total. Era curiosidade, no máximo. Com esse pensamento como desculpa, inclinei-me para a mesa, pegando o garfo que ele havia deixado ao lado do prato.

  — Então, o que temos aqui? — murmurei para mim mesma, girando o garfo no molho antes de levar à boca.

  O sabor me pegou desprevenida. Era... delicioso. Cremoso, perfeitamente equilibrado, e muito melhor do que qualquer coisa que eu estivesse disposta a admitir em voz alta.

  — Gostando do sódio disfarçado de molho? — A voz dele soou atrás de mim, fazendo-me quase engasgar. Virei-me tão rápido que quase derrubei o prato.

  — Você é um psicopata! — exclamei, meu rosto queimando ao ser pega no flagra. — Como consegue andar sem fazer barulho assim?

  Ele estava encostado na parede, os braços cruzados e um sorriso triunfante no rosto.

  — É um talento natural — respondeu, dando de ombros. — Mas a parte mais importante é que eu estava certo. É bom, não é?

  Cruzei os braços, tentando manter a compostura.

  — É aceitável — menti, olhando para qualquer lugar que não fosse o rosto dele.

  — Aceitável? — repetiu, erguendo uma sobrancelha. — Você quase lambeu o garfo, %Mia%.

  — Em seus sonhos, %Jongho%. — Larguei o garfo de volta na mesa e cruzei os braços. — Pode subir e me deixar em paz agora?

  Ele riu, balançando a cabeça.

  — Claro, claro. Aproveite o aceitável enquanto pode. — Ele se virou para subir as escadas novamente, mas antes de desaparecer, lançou um último olhar divertido. — E, %Mia%? Não tem problema admitir quando alguém é bom em algo. Isso não machuca tanto quanto você pensa.

  Bufei, jogando-me de volta no sofá enquanto ele subia. %Jongho% tinha um talento irritante para me tirar do sério e, pior, fazer com que eu sorrisse mesmo assim.

  Assim que %Jongho% desapareceu completamente no andar de cima, permiti-me relaxar no sofá. Olhei para o prato de macarrão ainda sobre a mesa. Ele sabia que tinha me vencido, e eu odiava isso. Mas já que o estrago estava feito, não havia razão para não terminar. Afinal, desperdício de comida era um pecado ainda maior do que ceder a uma provocação, certo?

  Puxei o prato para mais perto e mergulhei o garfo novamente, saboreando cada mordida como se fosse a última. Era injusto o quão bom aquele macarrão estava, e ainda mais injusto o fato de que ele tinha razão. %Jongho% podia ser insuportável, mas pelo menos sabia cozinhar.

  Quando terminei, coloquei o prato vazio de volta na mesa e recostei-me no sofá, satisfeita e ligeiramente irritada comigo mesma. Parabéns, %Mia%. Você perdeu essa batalha. Suspirei, peguei o controle remoto e aumentei o volume da TV, como se a música pudesse abafar a voz irritante de %Jongho% ecoando na minha cabeça.

  Depois de mais alguns minutos de clipes aleatórios passando na tela, decidi que precisava fazer algo para compensar. Se ele teve o trabalho de cozinhar, o mínimo que eu podia fazer era lavar as louças. Não porque ele merecia, mas porque era o certo a se fazer.

  Levantei-me, peguei o prato e o garfo e fui para a cozinha. Liguei a torneira, sentindo a água morna correr pelos meus dedos enquanto procurava a esponja. Lavar louças nunca foi exatamente meu passatempo favorito, mas nesse momento parecia uma forma de apaziguar a pequena guerra que começava a se formar entre nós. Além disso, talvez ele ficasse surpreso. E quem sabe, menos convencido.

  Claro, isso era %Jongho%. Provavelmente ele encontraria uma forma de transformar até mesmo um simples ato de educação em uma piada. Que ótimo.

  Desci as escadas com calma, ainda indeciso sobre o que fazer com o resto da noite, mas pronto para me preparar para aproveitar a piscina. Quando cheguei na metade do caminho, o som de uma voz feminina cantando chamou minha atenção.

  %Mia% estava na cozinha, lavando os pratos que eu tinha deixado e, surpreendentemente, cantarolando junto com a música que passava nos clipes da TV. Parei por um momento, observando-a. Sua voz não era perfeita, mas era animada, descontraída. Ela parecia tão à vontade que foi quase estranho comparado à garota tensa e teimosa que tinha conhecido horas atrás.

  Encostei-me ao batente da porta e esperei que ela percebesse minha presença, mas ela estava tão imersa na sua performance que não me notou. Aproveitei o momento para implicar.

  — Uau, seu coreano é perfeito, hein? — provoquei, cruzando os braços com um sorriso divertido.

  %Mia% deu um pequeno sobressalto, parando de cantar imediatamente. Virou a cabeça para mim e, ao perceber minha expressão, revirou os olhos dramaticamente.

  — Muito engraçado, %Jongho%. Aposto que você não canta tão bem assim também, então nem começa. — Ela voltou sua atenção para a louça, mas dava para ver que estava sorrindo de canto.

  Não resisti.

  — Você tem razão, eu sou péssimo cantando. Talvez eu devesse aprender com você. Quem sabe você vira minha professora de pronúncia?

  Ela soltou um riso curto e, sem aviso, virou-se com as mãos molhadas, espirrando água na minha direção.

  — Aqui está sua primeira lição! — exclamou, debochada.

  A água atingiu meu braço e parte do meu peito, e eu ergui uma sobrancelha, surpreso com a ousadia. Antes que eu pudesse revidar, vi o olhar dela vacilar. Seus olhos desceram rapidamente pelo meu corpo, e então ela ficou estática por um segundo, como se só naquele momento tivesse notado que eu estava novamente apenas de toalha.

  Ela engoliu seco, desviando o olhar de forma apressada.

  — Certo… você poderia… colocar uma camiseta, talvez? Isso seria ótimo. — Sua voz soou mais nervosa do que desafiadora dessa vez.

  Cruzei os braços, divertindo-me com a mudança de atitude.

  — Por quê? Estou atrapalhando sua concentração? — perguntei, inclinando-me ligeiramente.

  %Mia% apertou os olhos para mim e deu um passo para trás, tentando recuperar a pose.

  — Por favor, como se você fosse tudo isso.

  Soltei uma risada baixa, gostando do jeito que ela tentava disfarçar o desconforto. Decidi não prolongar mais a provocação, então ergui as mãos em rendição.

  — Ok, vou para a piscina aproveitar minha noite. Relaxa. — Dei um meio sorriso antes de me virar para sair.

  — Pois seja rápido, porque eu também quero aproveitar minha noite. — A voz dela me fez parar no meio do caminho.

  Virei-me, arqueando uma sobrancelha.

  — Desculpa, o que você disse?

  %Mia% enxugou as mãos com um pano e me encarou com firmeza, sem recuar.

  — Você ouviu. Vou querer usar a piscina também, então não demore muito.

  Cruzei os braços, analisando-a com um olhar meio desafiador, meio divertido.

  — Não sabia que precisávamos marcar horários. Tem algum problema em usarmos a piscina ao mesmo tempo?

  Ela fez uma careta, como se a ideia fosse absurda.

  — Claro que tem. Você está… assim — ela apontou de forma vaga na minha direção, referindo-se à toalha —, e, bem, eu não te conheço. Não é como se fosse confortável dividir esse espaço com um estranho.

  Revirei os olhos, tentando não rir.

  — %Mia%, você vai mesmo fingir que eu sou uma ameaça? Além disso, não estou pedindo para tomarmos banho de piscina juntos. Apenas relaxe. Dá para conviver sem drama.

  Ela estreitou os olhos, claramente não gostando do meu tom despreocupado.

  — Não é drama, é só… questão de limites, sabe?

  Dei de ombros, começando a sair em direção à piscina.

  — Tudo bem, então. Fique à vontade para usar a piscina depois que eu terminar. Mas, honestamente, se você quiser evitar constrangimentos, talvez seja mais fácil cada um ficar no seu canto.

  Ouvi %Mia% bufar baixinho enquanto eu me afastava. Mesmo sem olhar para trás, consegui imaginar a expressão dela, provavelmente dividida entre irritação e alguma relutância em ceder. Quando cheguei à varanda, não pude deixar de sorrir. Essa convivência estava começando a ficar bem mais interessante do que eu esperava.